Вместе с носителями крылатых ракет здесь были и две «Варшавянки» с Тихоокеанского флота, в их задачу входило прикрытие территориальных вод Кубы.
А «серые волки» снова нанесли свой смертельный удар. На этот раз жертвой стал аргентинский сухогруз «Буэнос-Айрес». «Адольф» и «Вервольф» разорвали добычу клыками самонаводящихся торпед и снова скрылись, хотя их преследовало сразу три эсминца «Орлей Берк». Но внезапно на одном из них вышла из строя сверхмощная и сверхнадежная система комплексного освещения обстановки «ИДЖИС»…
Американский флот свой конфуз никак не объяснил, а вместо этого Госдепартамент США и его министерство иностранных дел обрушили на Венесуэлу шквал обвинений в том, что они якобы укрывают в своих портах террористов и пиратов. США потребовали пустить на территорию военно-морских баз этих стран «независимую комиссию» для инспекции. Уго Чавес, естественно, ответил отказом.
Ситуация в тропическом Карибском море была близка к точке кипения, а отношения между США и Венесуэлой, несмотря на жаркий климат, находились в точке замерзания…
«Петр Великий» — самый мощный в мире корабль — швартовался у причала порта Маракайбо. По сравнению с ним почти все остальные корабли казались утлыми суденышками. И даже «океанские тяжеловесы», мощные супертанкеры, которые загружались у нефтеналивного терминала, заметно проигрывали ему в аскетичной строгости стремительности обводов океанского бойца.
Размеры этого огромного корабля, настоящего плавучего укрепрайона, просто поражали. Водоизмещение 25 860 тонн, скорость — 32 узла, длина этого океанского монстра составляла четверть километра! Два атомных реактора НК-ЗМ имели суммарную мощность в 1200 мегаватт и были способны полностью взять на себя обеспечение энергией второго по величине города Венесуэлы!
Перед походом «Петр Великий» прошел глубокую комплексную модернизацию на «Севмашпредприятии» и теперь был «на пике формы».
Модернизация включала в себя в основном полную замену главного ударного ракетного комплекса. Раньше на нем были установлены 20 неподвижных пусковых установок крылатых сверхзвуковых ракет «Гранит». Выстреливая залпом по восемь штук, они могут лететь над самой поверхностью воды, и потому их трудно засечь радарами. Кроме того, ракеты в полете обмениваются информацией о целях, выбирая головную в ордере ударной группировки противника — ею, как правило, является авианосец или ракетный крейсер.
Каждый «Гранит» несет боеголовку с тонной взрывчатки и имеет аппаратуру постановки помех. И, если хотя бы одна из этих сверхзвуковых бестий попадет во вражеский корабль, то эффект разрушений будет просто ужасающий.
Ракета, без сомнения, мощная и для своего времени просто уникальная. Но военная мысль не стоит на месте, и с принятием на вооружение американским флотом эсминцев «Орлей Берк» и других кораблей, оснащенных комплексной БИУС «ИДЖИС», преодолеть противоракетную оборону морского соединения стало очень сложно, а использование американцами палубных самолетов радиолокационного дозора «Хок Ай» отодвигало на значительное расстояние рубеж пуска.
Все это потребовало адекватного и нетривиального ответа. И русские инженеры ответили созданием крылатой противокорабельной ракеты «Обсидиан». По конструкции она вобрала в себя все лучшее от «Гранита» и «Москита». Новые, гораздо более компактные, электронные блоки позволили снизить габариты головки самонаведения и одновременно с этим улучшить ее прицельные характеристики и помехоустойчивость. Компактный и мощный гиперзвуковой двигатель позволял новой ракете развивать скорость в три с половиной Маха при дальности пуска более двух тысяч километров. Кроме того, ракета на заключительном этапе полёта шла над волнами, бессистемно маневрируя на траектории, как это делает знаменитый «Москит».
Изменилась и система старта ракет. Вместо двадцати неподвижных пусковых установок, которые можно было перезаряжать только на базе с помощью тяжелых кранов и спецоборудования, были установлены два четырехствольных барабана, откуда «Обсидианы» могли стартовать вертикально поодиночке или залпом. Комплекс «Обсидиан» был полностью автономным, как и его предшественник — «Гранит». Целеуказание и управление стрельбой было автоматизировано и управлялось мощной БИУС на основе новейших сверхкомпактных и быстродействующих микропроцессоров.
Перезарядка производилась автоматически из расположенных рядом погребов главного боекомплекта. Все ракеты находились в герметичных транспортно-пусковых контейнерах, заполненных инертным газом. В такой «упаковке» «Обсидианы» могли находиться без каких-либо регламентных работ тридцать лет. В процессе заряжания ТПК с «Обсидианами» элеваторами подавались на четырехзарядные барабаны пусковых установок и там фиксировались. К ним автоматически подсоединялись системы контроля, управления и старта, и все — можно стрелять. Это позволило существенно упростить эксплуатацию комплекса, погрузку ракет, а главное — такое устройство пусковых установок позволило более оперативно и полно использовать боекомплект.
Ведь атомные ракетные крейсера проекта 1144.2 в Советском Союзе проектировались для быстротечной атомной войны. Когда наступит время «Ч», они должны были выйти в море и атаковать массированным ударом ракет «Гранит» с ядерными боеголовками американские авианосные группы. После чего, израсходовав залпом все свои двадцать ракет, морские исполины становились практически беззащитными перед атаками превосходящих сил противника.