Капитан корабля опустился в свое кресло — «трон». Во время всего похода в нем имеет право сидеть только он, и даже командующий флотом не имеет права занимать это «священное» место.
— По местам стоять, к погружению!
— Есть по местам стоять, к погружению! — тут же ответил старпом.
По всему кораблю загудели сирены, матросы, мичманы и офицеры заняли свои места.
— БЧ-1, глубина в районе погружения?
— Триста тридцать, — тут же отозвался штурман АПЛ капитан 3-го ранга Сергей Строгов.
— Курс двести, погружение до ста двадцати метров, дифферент пять градусов на нос. Принять балласт. БЧ-5, увеличить ход до пятнадцати узлов.
Огромная черная туша атомохода резала стылые волны Баренцева моря. Сначала незаметно, а потом все больше субмарина стала уходить под воду. Вот скрылась палуба, и только мощная рубка вспенивала океан, вот уже и над рубкой перекатываются волны. Атомный подводный крейсер все глубже и глубже уходил в свою стихию.
Игорь Чайка вместе с Сашкой были в кают-компании, когда внезапно раздались глухие удары по корпусу. Ощущение было такое, будто сидишь в огромной пустой банке из-под пива, которую мнут пальцы великана.
— Обжатие легкого корпуса, — успокоил их капитан-лейтенант из турбинного отсека.
— Да мы знаем… — кивнули друзья. — Но все равно ощущение такое…
— Еще бы, — усмехнулся капитан-лейтенант.
На глубине ста метров давление воды достигает десяти атмосфер или ста тонн на квадратный метр площади поверхности. И при этом оно увеличивается на одну атмосферу с каждыми десятью метрами глубины погружения, поэтому на большие глубины, километр и более, могли погружаться только специальные батискафы. Единственной боевой лодкой, способной погружаться на километр с четвертью, была русская АПЛ «Комсомолец».
Рабочая глубина погружения АПЛ проекта 941 «Акула» составляет 400 метров. А модернизация с применением новых сплавов к тому же прибавила еще сотню метров.
— Товарищ капитан, глубина сто двадцать метров, дифферент — ноль. Курс — двести градусов, — отрапортовал командир штурманской боевой части. — Мы в расчетной точке.
— Ясно.
Капитан Славин ненадолго отлучился из центрального поста, а когда вернулся — в руках у него был опечатанный портфель.
— Командирам боевых частей и служб срочно прибыть в центральный пост для постановки боевой задачи.
Когда все офицеры собрались, командир корабля в присутствии старшего помощника и особиста сорвал пломбы с портфеля с секретными документами, которые получил в секретной части штаба дивизии. Вскрыть этот пакет он мог только после того, как «Северсталь» выйдет в расчетную точку погружения. А до того момента никто на лодке, даже сам ее командир, не знал о предстоящем задании ничего.
— Товарищи офицеры, нам поставлена боевая задача — занять позицию в море Баффина, у северо-восточной оконечности Канады, и прикрывать наши стратегические ракетоносцы Ту-160 и Ту-95МС от истребителей НАТО во время боевого патрулирования. Задача ясна?
— Так точно!
— Штурман, рассчитайте маршрут выхода в район патрулирования. Вахтенным — заступить на дежурство.
Экипаж тяжелого атомного подводного авианесущего крейсера приступил к выполнению боевого задания.
Пограничный инцидент с американской субмариной в территориальных водах Венесуэлы и попытка захвата фрегатами Четвертого флота ВМС США русского сухогруза вызвали довольно жесткие дебаты в Совете Безопасности Организации Объединенных Наций.
— Правительство Венесуэлы выражает протест против пиратских действий ВМС США. Это уже не первый случай, когда американская субмарина вторгается в наши территориальные воды. А поведение капитана фрегата «Ингрэм» иначе как актом прямой агрессии по отношению к целостности нашего государства назвать нельзя! — заявил представитель Венесуэлы в ООН.
— Я считаю недопустимым действия американских Военно-морских сил в Карибском регионе. Они идут вразрез с установленными международными нормами и однозначно характеризуют политику США в этом регионе как агрессивную, — постоянный представитель России в ООН был непреклонен и категоричен. — В свою очередь, Россия выражает протест против подобных откровенно пиратских действий и оставляет за собой право на ответные силовые действия. Также, согласно международным договорам между нашей страной и Венесуэлой, мы направляем в Карибское море эскадру кораблей Краснознаменного Северного флота для урегулирования предотвращения подобных инцидентов.
— Америка оставляет за собой право действовать в своих интересах, — заявил представитель США в ООН. — Кроме того, борьба с терроризмом…
— Мы делаем то же самое, — парировал его русский коллега. — И после того, как вы спровоцировали и фактически развязали настоящую войну на Украине, в самом центре Европы, вряд ли еще у кого-нибудь остались иллюзии по поводу вашей «борьбы с терроризмом». Мы лишь защищаем тех, кого вы избрали своей следующей жертвой!
— В таком случае мы тоже примем соответствующие меры! И вообще, господин русский представитель, может быть, вы заберетесь на трибуну, снимете ботинок и начнете им стучать?!
— В этом нет необходимости.
— Все, господа, хватит, — вмешался председатель Генеральной Ассамблеи ООН, — объявляется перерыв.
Паутинное кружево слов и взаимных обвинений означало только одно — мир снова замер над пропастью ядерной войны — как и более полувека назад, в 1962 году.